Geysers, mud pools en maori rituelen

Na Taupo zijn we naar Rotorua gegaan. Dit plaatsje staat bekend om de rotte eieren-geur... Met neus dicht stapten we de bus uit, de lucht bleek reuze mee te vallen.:-)Maaike had de tip gegeven om naar Cactus Jack te gaan, dit bleek een leuk hostel, geheel in mexicaanse stijl. Veel cactussen en muurschilderingen.

Met de stadsbus zijn we naar de skyline gondola gegaan. We werden weer beloond met een mooi uitzicht.
's Avonds werd er een bbq (in de regen haha) georganiseerd door de eigenaar. Lekker eten en leuke mensen!

De volgende dag werden we al vroeg opgehaald door een busje om naar het Wai-o-Tapu Thermal Wonderland te gaan. Het begon met een bezoek aan de Lady Knox Geiser die, na het toevoegen van zeepsop, meters hoog de lucht in spuit. Heel bizar. Verder hebben we allemaal kokende modderpoelen, stoomkraters, warmwater meren en dampende rotsformaties gezien. Wat raar eigenlijk dat dit gewoon in de natuur te vinden is!

's Avonds hadden we een hangi diner geboekt in een maori village. De Maori's zijn de oudste inwoners van Nieuw Zeeland en tonen hier hun gewoontes en rituelen. Eerst werd er een leider van elke bus gekozen en die moest ons vertegenwoordigen bij het maori volk. Voor we het dorp in mochten vond er een soort ontmoetingsritueel plaats, met veel gedans en gegil. Onze leider moest daarna een vredesoffer aanvaarden, pas dan mochten we het dorp in. In de brochure stond dat je uit respect voor hun cultuur niet mocht lachen (ook niet glimlachen.) Ik kan je vertellen dat dat erg moeilijk was. Het zag er allemaal erg lachverwekkend uit.

Eenmaal in het dorp liep je langs de hutjes en werden er demonstraties gegeven. Daarna werd in het grote huis dmv liederen en dans de geschiedenis uitgebeeld. De maoris zien er bijzonder uit met tatoeages op het gezicht en ze doen iets heel engs met hun ogen en ook de tong gaat uit de mond (dat zie je wel op de foto).

Het eten (hangi) was heerlijk en lekker veel. Ze stomen het klaar onder de grond met hete stenen. Ook de pudding werd onder de grond bereid.

Na het eten ging we met de bus terug naar het hostel. De buschauffeur bleek helemaal gek! We hebben tot tranen toe gelachen (maar ik ga het niet uitleggen, denk dat je er bij had moeten zijn :-)).

Na deze drukke dag vielen we als een blok in slaap.

De volgende dag zijn we met de lokale bus naar het The redwoods whakarewarewa forest gegaan. Hier staan levensgrote bomen met een enorme omvang.60 m hoog en met een diameter van 163 cm. Voel je je toch wel even klein en nietig als je daar tussen loopt.

's Middags zijn we naar het museum geweest want we hadden vrijkaartjes. Na wat cultuur gesnoven te hebben, zijn we naar het meer gelopen. Dit meer staat bekend om de vele zwarte zwanen.

De volgende dag weer door naar Tauranga