Jungle, olifanten en hete curry

Op donderdag 19-07-07 werden we om 9.30 opgehaald voor de jungle tocht van 2 dagen. Het is altijd weer een beetje spannend wie er ook meegaan. Het bleek een hele leuke groep te zijn; 2 gidsen en 12 mensen. 2 uit Spanje, 2 uit Luxemburg, 2 uit Australie, 2 Amerikanen en 4 Nederlanders.

Juanita en James (onze gidsen) moesten eerst naar de markt om de inkopen voor het eten te doen. Wij kochten bij de markt wat snoep en tennisballen voor de kinderen van de dorpjes die we gingen bezoeken.

Na een lekkere lunch gingen we lopend op pad door de jungle, naar een waterval. Inmiddels was het gaan regenen (hebben wij patent op) en was het behoorlijk glad en glibberig. Bij de waterval dook Sabine er meteen in, ik vond het allemaal te glibberig op de stenen en maakte foto's. Na het zwemmen gingen we weer verder, nu in de stromende regen. Na enige uren kwamen we aan in het Karen dorp waar de vrouwen en kinderen al stonden te wachten op ons. Natuurlijk met allemaal eigen gemaakte kleedjes, armbandjes, kettingen enz. Ook de kinderen hadden het druk met de verkoop.

Juanita was inmiddels aan het eten koken, in een hut op een open vuurtje. Na een klein kwartiertje stond de hut vol met rook (lekker gezond), maar ze kreeg het toch voor elkaar om voor 12 mensen 4 verschillende gerechten klaar te maken. Na een heerlijke maaltijd kwamen de biertjes op tafel en hebben we tot laat gezellig gekletst en gezongen bij een gitaar. Een man uit het dorp kwam ons vermaken met allerlei trucjes.
We sliepen na deze gezellige avond met z'n allen in een bamboe hut zonder ramen, onder 2 persoons klamboe's. Dat was erg leuk en gaf een echt kampeergevoel.

De nacht viel mee, maar toch was ik blij dat ik om half 7 uit bed kon gaan, ik was de eerste van de groep. Op mijn gemakje ben ik het dorp ingelopen waar een man darmen stond schoon te spoelen bij een kraantje buiten (lekker op de nuchtere maag). Slaperige kinderen zaten suffig op de veranda en de ossen en varkens onder de hutten keken me nieuwsgierig aan. Een ijverige mevrouw was al aan het weven en ik mocht het ook even proberen. Teruggekomen bij onze hut was bijna iedereen wakker en stond het ontbijt al op de tafel. Het had de hele nacht geregend, dus de volgende wandeling werd een geweldige glibberpartij.

We moesten 2 uur lopen naar de 2e waterval, waar weer gezwommen werd. Na een lunch in een wegrestaurantje was het tijd geworden voor bamboe raften. Wij hadden dit gezien op TV bij 'Wie is de Mol'. Nu gingen we het zelf doen, geweldig gewoon! De bamboevloten waren zeker 5 meter lang, Sabine en ik mochten zitten en de 2 jongens moesten sturen en met een lange stok afzetten en vooruit zien te komen. Het werd een groot watergevecht tussen de verschillende boten en we waren drijf- en drijfnat.

Gierend van de lach stapten we na ruim een uur weer op de kant. Aankleden en op weg naar de olifanten! We hebben samen op een olifant gereden, wat een belevenis zeg. We zaten in een ijzeren bakje en de bestuurder zat op de kop van de olifant. Deze enge man vond het grappig om met een ijzeren staaf steeds op de kop van het arme beest te slaan, dit was echt niet leuk, het klonk ook steeds zo naar. De olifanten sopten door de modder de berg op en weer af, wij hingen schuin in ons bakje en hadden moeite om te blijven zitten, maar het was toch een hele belevenis!

Dit was het laatste van de jungle tocht. 's Avonds zijn we met de hele groep nog uit eten gegaan om de 2 gezellige dagen af te sluiten.

Nu gaat Sabine weer verder:

De volgende ochtend werden we opgehaald door een mini busje om naar het noorden te reizen. Het zou een lange dag worden met veel reisuren; Chang Rai, Golden Triangle en Longnecken. Er stond ook een spa op het programma en dus hadden Con en ik onze bikini meegenomen.

Eenmaal aangekomen bij de hot spa bleek het niet meer te zijn dan een put in de grond met heet water. We stopten onze bikini snel weer in de tas. Een spa hier is toch wat anders dan in Nieuw Zeeland...

Na 15 minuten rondom de spa gingen we weer door om bij een tempel 20 minuten rond te lopen. Het bleek al snel dat we een dagje als Japanners in en uit de bus gingen om snel rond te lopen en foto's te maken. Toch wel een nadeel van georganiseerde activiteiten, maar goed, we konden wel veel zien.

Na de tempel gingen we verder naar de Me Kong rivier. Hier zie je Birma en Laos (Golden Triangle). Met een speedboot zijn we langs Birma gesjeest en werden we afgezet bij Laos. Om hier voor 20 baht een stempel te krijgen. Laos was niet meer dan kraampjes met dezelfde spullen als Thailand maar dan met Laos erop, heel grappig. Na een half uurtje gingen we snel weer terug naar de bus, haha.

Inmiddels was het gaan hozen en in no time stonden alle straten blank. We hebben de grenspost bij Birma van onder een paraplu bekeken. De laatste stop was de Longnecken. Het dorpje stond vol met kraampjes, vol met handelswaar. In de kraampjes zaten de longneck vrouwen, (en ook kinderen) opgemaakt en heel veel koperen ringen om hun nek, klaar voor de touristen.

Het was bijzonder om er te zijn, maar eigenlijk meer een kermisattractie. We hebben wat gekocht en voor de kinderen hadden we wat lekkers mee en iets om mee te spelen. Dat wij iets uitdeelden ging snel rond, want er kwamen steeds meer kinderen bij ons in de buurt hangen, erg schattig!

Na de Longnecken stapten we in de bus voor een lange weg terug naar Chiang Mai. De chauffeur had er flink de vaart in gezet (zelfs Hans was er een rustige rijder bij, kun je nagaan!) Ik zat voorin en had aan het einde van de rit hele zere handen. Zo verkrampt had ik me vast gehouden! We waren blij dat we eruit konden.

De dag erna (we gaan gewoon weer door) konden we een soort van uitslapen en werden we om 10.00 uur opgehaald voor Thais koken. Met de hele groep zijn we naar de markt gegaan om daar alle spullen te kopen. Daarna gingen we naar de kookschool net buiten de stad. De keuken was een overdekte veranda, we stonden dus lekker buiten te koken. De kok gaf in een apart leslokaal steeds uitleg en kookte het gerecht eerst. Daarna gingen we zelf aan de slag. Het was echt superleuk en natuurlijk ook lekker. Aan het einde van de middag en 7 maaltijden later zaten we dan ook aardig vol. We hebben vanalles geleerd en nu maar hopen dat we in NL iets soortgelijks in elkaar kunnen flansen. (haha... ben heel benieuwd!)

Na het koken zijn we afgezet in de stad en konden we lekker slenteren over de zondagavondmarkt. Hier hebben we weer allerlei souveniers gekocht. Het kost allemaal bijna niks, wat maakt dat je heel veel gaat kopen. Heerlijk, maar onze tassen zijn al zo vol. Gelukkig nemen Froek en Bouk het een en ander mee naar NL, dus we konden we het een en ander kopen. We hebben allebei iets gevonden voor de bruiloft. Aangezien onze garderobe bestaat uit praktische outdoor kleren was dat wel nodig. Al 10 weken zijn we op zoek naar wat leuks. In Nieuw Zeeland hing de wintercollectie in de winkels dus ja.. In Thailand blijkt dat ons postuur niet geschikt is voor de barbiekleertjes haha... Maar de aanhouder wint en we zijn allebei goed geslaagd.

De bedoeling was om even twee dagen rustig Chiang Mai zelf te verkennen. Het leek ons dan ook leuk om een fiets te huren en lekker naar de parapulufabriek te fietsen (9km verder) Uiteindelijk was het een actieve en avontuurlijke onderneming. Chiang Mai is erg druk en regels zijn hier niet om je aan te houden. Afslaan met de fiets is superspannend met links en rechts auto's en scooters die langssjeezen. Gelukkig was het buiten de stad beter te doen en konden we meer genieten. Het is alleen ongelooflijk hoeveel vieze lucht er uit al die uitlaten komen. Aan het einde van de dag voelt het als een dag roken, bah! De paraplufabriek was leuk en Con heeft hier mooie foto's gemaakt!

's Avonds zijn we toch nog maar een keer gaan shoppen op de Night Bazaar, we konden het niet laten.

De dag erna moesten we om 17:55 op het station zijn voor de nachttrein, dus hadden we overdag genoeg tijd om nog even wat tempels te bekijken. Het is gewoon jammer om weg te gaan, we hebben echt genoten van Chiang Mai.

Twee dagen geleden hadden we dit hele verhaal trouwens al geschreven. Na 2 uur waren we erg blij dat we weer helemaal bij waren. Door een storing was het hele verhaal weg, daar ga je spontaan van vloeken!

Vandaag poging twee